Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
253/490

remonte pas plus loin qu’au milieu du dix-septième siècle. C’est aux recherches d’Huygens' qu’elle est redevable de ses progrès et de son illustration ; c’est aux savants calculs de ce grand mathé- maticien que l’horlogerie doit l’invention du ressort spiral pour servir de force motrice aux machines destinées à donner la mesure du temps sans conserver une position invariable. Huygens en- seigna le premier à faire l’application du pendule aux horloges pour y servir de régulateur, et démontra comment, en lui faisant décrire certains arcs, on pouvait rendre ses oscillations parfaite- ment isochrones, c’est-à-dire égales en durée. Dès-lors, riiorlogei-ie marcha à pas de géant. Toutes les grandes villes de l’Europe produisirent des hommes remarquables dans l’art de l’horlogerie; et si rAngieteire se glorifie encore de ses Graham, de ses Cole, de ses flai rison; si Genève s’énorgueillil de ses Rumilly et de ses Goulez, la France est fière à juste titre des travaux de ses Julien et Pierre Leroux, de ses Ferdinand Ber- thoud, de ses Lepaute, et, de nos jours, des Robert, des Bréguet et dès Jlottet. Tout en prenant une place honorable dans la phalange immor- telle des arts et des sciences, l’horlogei ie n’a pas cessé d’etré uiiè branche considérable du côinméfce de quelques nations. La pros- périté de Genève est presque complètement fondée sur l’industrie horlogère; la France exporte annuellement pour plus de dix mil- lions de pièces d’horlogerie; et l’Angleterre, qui pompe par tous ses pores tes sucs du commerce de ruiilveis, élève au chiffre énorme de un million de livres sterling (vingt-cinq millions de francs) les exportations de l’horlOgerie britannique. Depuis trois ’ Chrétien Iluygeiis, l’iiii des plus grands malliéinalieiens des temps modernes, na(piit à La Haye en 1629. Il se remlit célèltre de bonne heure par ses décou- vertes, et fut mandé Paiâs par Colltert, (|ui rattachait à la France toutes les hautes intelligences de sou temps. Iluvgeits vint à Paris, et ce fut, selon toutes les probabilités, dans cette ville qu’il inventa la eycloïdeet perfectionna les téles- copes. Huygens fut admis à rAcadémie royale des sciences, et resta à Paris de 16GC à 1681. Il retourna ensuite dans sa patrie, et mourut à La Haye le 8 juin 1695, à soixante-six ans.