Merveilles du génie de l'homme : découvertes, inventions, récits, historiques, amusants et instructifs sur l'origine et l'état actuel des découvertes et inventions les plus célèbres / Par Amédée de Bast.
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de la liberté, cette fille du ciel, et sous le masque de la fraternité, cette providence terrestre; aujourd’hui que l’adultère, le muet et tremblant adultère, se glisse dans tous les foyers et arrive en ram- pant jusqu’au chevet de toutes les alcôves; aujourd’hui que toutes les aspirations ne sont plus pour le ciel, mais pour l’enfer, non pour la vertu, mais pour le plaisir, non pour la gloire désinté- ressée, mais pour le bruit et la gloriole qui rapportent de l’or et des distinctions sociales, il nous semble que le secret de faire dis- paraître un rival de science ou un rival d’amour, un bienfaiteur trop lent à mourir, ou un père, — un père ! les anciens n’avaient pas de lois contre le parricide, car ils le regardaient comme impos- sible, et nous, malheureux! nous comptons les parricides par centaines chaque année, et nous condamnons aux travaux forcés l’homme qui est triplement assassin, triplement monstre, triple- ment criminel 11 ^ — trop justement couroucé, il nous semble, di- sons-nous, que ce secret devrait être muré, comme la cosmogonie des druides, dans les arcanes de la science. Les auteurs du Code ont prévu, dira-t-on, le danger de la vente et de la distribution des poisons, et ont su garantir, par des dispositions particulières, la vie et la santé des citoyens. Cela est vrai; mais quand le Code criminel a été rédigé, discuté et promulgué, les législateurs ne se doutaient pas qu’un jour les propriétés des poisons seraient connues de cent mille hommes, que la vente en serait permise à soixante-dix mille autres, et qu’enfm les chaires consacrées à l’enseignement dévoileraient à quinze cent mille auditeurs, sur la surface de la France, les foudroyantes et monstrueuses vertus de l’acétate de morphine et de l’acide prussique. Dans les premières années du pontificat de Sixte-Quint, les ‘ Un misérable, il n’y a pas longtemps, avait assassiné sa mère, sa sœur et ses deux frères, et avait épargné ou oublié un enfant au berceau. Le jury ayant re- connu des circonstances atténuantes, on condamna ce monstre aux travaux forcés, quelqu’un fut curieux de connaître ces circonstances atténuantes, et demanda le mot de l’énigme à un juré. « Il aurait pu, tuer l’enfant qui était dans le berceau, répondit ingénuement le juré, et voilà pourquoi nous avons admis les circons- tances atténuantes. » Plaisant jury !